Museo de cámaras: Leica M3

Bienvenidos a la segunda entrada de la sección "Museo de cámaras". Como era de esperarse no podía faltar una de las cámaras con mayor reputación de la historia: la Leica M3.

La Leica M3 es una cámara de visor directo con telémetro incorporado para película 135 (de 35 mm). Fue lanzada en el año 1954 y su producción continuó hasta 1968. En ese plazo de 14 años (imagínense una cámara digital de hace 14 años atrás, para poner un poco las cosas en perspectiva) se produjeron cerca de 216.000 unidades, lo cual la transformó en la Leica serie M más vendida. Muchos consideran que es la mejor cámara telemétrica de todos los tiempos debido a su simplicidad de uso y su calidad de construcción.

Foto por pgoyette, en Flickr.

En su momento esta cámara supuso toda una revolución debido al gran número de mejoras que presentaba respecto a su antecesora: la Leica III. Por un lado, se reemplazó la montura a rosca (de 39 mm) a la histórica montura M a bayoneta, que sigue vigente hoy en día. Esto permitía realizar rápidamente los cambios de objetivo, incluso utilizando una sóla mano. Además, el sistema de avance de película fue modificado para utilizar una palanca (sistema que siguió vigente hasta la entrada en escena del avance motorizado) en vez de una perilla. También incorporó un único dial para elegir la velocidad de exposición, mientras que anteriormente había dos (uno de velocidades "rápidas" y otro de velocidades "lentas") e hizo un poco más sencilla la carga de la película.

Pero sin lugar a dudas, las dos grandes joyas de esta cámara son su visor y su telémetro. El visor (directo) que incorpora provee una excelente magnificación (que no tiene nada que envidiarle a las más modernas cámaras réflex) y tres juegos de líneas de encuadre, para lentes de 50, 90 y 135 mm. ¿Lo mejor de esto último? Las líneas que correspondan se muestran automáticamente al montar el lente. ¡Y todo esto con sistemas puramente mecánicos!

A medida que fueron pasando los años se le fueron haciendo pequeñas revisiones a la cámara. Las más destacables son:

• Desde 1957 en adelante se reemplazó la placa de vidrio que mantiene plana a la película por una de acero inoxidable, con el fin de evitar problemas de electricidad estática.
• En 1958 se hizo una revisión para reemplazar la palanca de avance que era de dos pasos (había que llevar la palanca hasta el final dos veces para avanzar un fotograma) a una de un único paso, dando mayor velocidad al proceso.
• También en 1958 se incorporaron indicadores de profundidad de campo para 50 mm a f/16 y para 50 mm a f/5.6

¿Los mayores defectos de esta cámara? Por un lado, su elevadísimo precio (aún hoy, con medio siglo de antigüedad, se venden más caras que las réflex digitales de gama media), y por otro, la falta de líneas de encuadre para lentes más angulares que 50 mm.

Lightroom 3 Beta

¡Excelentes noticias!

Adobe ha lanzado una versión beta de la tercera edición de su popular software orientado a los fotógrafos: Adobe Photoshop Lightroom. ¿Qué estás esperando? Descarga la beta y dale un intento... Tienes tiempo hasta abril de 2010 para poder probarla.

Canon 1D Mark IV anunciada

Canon acaba de anunciar su nueva réflex digital: la EOS 1D Mark IV. Esta cámara viene a reemplazar a la anterior DSLR de alta gama y alta velocidad: la 1D Mark III (que se hizo tristemente famosa por sus problemas de autofocus).

El sistema de autofocus fue hecho a nuevo y posee un total de 45 puntos, de los cuales 39 son de alta precisión de tipo cruz.

Especificaciones:

• Sensor APS-H (crop 1.3x) de 16.1 megapíxeles
• ISO de 50 a 102.400 (sí... 102.400...)
• 45 puntos de autofocus
• Captura de imágenes a 10 cuadros por segundo
• Captura de video Full HD (1080p)
• Dos procesadores DIGIC IV (no es fácil procesar 10 imágenes de 16 megapíxeles por segundo, ¿cierto?)
  

Una belleza... ¿No?

Museo de cámaras: Compass

¡Hola a todos! Les doy la bienvenida a esta nueva sección de mi blog que se llama "Museo de cámaras". La idea es ir haciendo una recorrida a través de modelos de cámaras antiguos o poco conocidos. Creo que es absolutamente ideal comenzar por la Compass: una cámara extremadamente antigua, muy compacta, difícil de conseguir y con un diseño totalmente distinto a lo que vemos habitualmente.

La Compass era una cámara de formato 35mm producida por los fabricantes de relojes suizos Le Coultre et Cie y diseñada por Noel Pemberton-Billing, quien la patentó en mayo de 1936.


Se produjeron dos versiones distintas: la Compass I y la II, que se diferenciaban por una mejora en la lente y porque la segunda poseía una lupa de aumento para poder observar mejor la pantalla de enfoque. Se calcula que cerca de 4000 ó 5000 unidades fueron producidas en total, lo que hace que sean prácticamente imposibles de conseguir en el mercado (y a un precio de varios miles de dólares).


Especificaciones:

• Mide tan sólo 30x53x70mm y pesa apenas 220 gramos
• Lente retráctil de 35mm f/3.5
• Velocidades de obturación de 1/500 hasta 4.5 segundos en 22 pasos
• Telémetro integrado
• Visor normal y visor en ángulo
• Nivel integrado
• Tres filtros integrados

Sin lugar a dudas una verdadera maravilla. Un paquete muy pequeño pero muy bien equipado y excelentemente construído. Ojalá pudiera tener una entre mis manos...

Fotos tomadas en Carmelo, Uruguay

Durante el último fin de semana largo me tomé unas mini-vacaciones, junto a mi chica, en Carmelo, Uruguay. Todas fueron tomadas con una Nikon FE2 con película Kodak Proimage 100 y tres lentes: Nikkor 50mm f/2, Nikkor 70-210mm f/4-5.6 y Vivitar 19-35mm f/3.5-4.5. Además en algunas de ellas usé un polarizador circular de 72mm.

La mejor cámara

Es clásico el debate sobre cuál es "la mejor cámara". Personalmente, creo que los fotógrafos se preocupan demasiado por el equipamiento en vez de dedicarle su atención a otras cosas más importantes (como la composición, los tonos y la vida de Zulma Lobato). Así que si esperabas entrar aquí y leer algo como "la mejor cámara es la Loika M19" o "la mejor cámara es la Carnon 1Ds Mk XIII", te vas a desilusionar...

En estos últimos tiempos he leído en la red la opinión de dos personas que verdaderamente saben.

Por un lado tenemos a Ken Rockwell que afirma que la mejor cámara es aquella que no se interpone entre el fotógrafo y las imágenes. Es decir, una cámara que le dé el poder al fotógrafo y que sea extremadamente fácil de usar, para poder tener todos los controles a mano. Según él, caen en ese paradigma cámaras tan diversas como la Canon AE-1 Program, la Leica M9 y la Fuji Quicksnap.

Por otra parte nos encontramos a Chase Jarvis, quien dice que la mejor cámara es aquella que está contigo. Es por ello que este hombre es verdaderamente fanático de la fotografía con iPhone, y hasta escribió un libro sobre ello.

Por mi parte, creo que la mejor cámara es aquella con la que uno se siente cómodo. Tan simple como eso...

Y tú, ¿qué opinas?

Nikon D3S y Nikkor AF-S DX 85mm f/3.5 anunciados

Hace cuestión de horas, la gente de Nikon anunció un par de productos nuevos que son más que interesantes.

Por un lado tenemos la nueva Nikon D3S, una réflex digital profesional de alta velocidad. Posee un sensor de 12,1 megapíxeles con un rango ISO que va desde 100 hasta 102.400 (sí, 102.400, leíste bien), visor de 100% de cobertura, un buffer de hasta 48 imágenes RAW y 51 puntos de autofocus, dispara a una velocidad de hasta 11 cuadros por segundo (en modo DX) y captura video HD a 720p/24fps. Nada mal, ¿eh? Aunque claro, no es más que una mera actualización sobre la conocida y probada D3.



Por otra parte, se anunció una lente que suena muy bien. Bueno, en realidad las lentes no son instrumentos musicales, así que digamos que se ve muy bien. Se trata de la Nikon AF-S DX Nikkor 85mm f/3.5G ED VR, que provee excelentes capacidades macro (enfoca a 27 cm de distancia y provee una relación de reproducción cercana al 1:1). Saldrá a la venta en diciembre a un precio de 529 dólares. Si alguien lo desea, puede regalármela para Navidad...

Reseña de la lente Nikkor 70-210mm f/4-5.6 AF

Hace un tiempo compré una lente Nikkor 70-210mm f/4-5.6 AF a través de eBay para utilizar en mi Nikon D1X. Elegí a propósito una lente que no fuera DX para poder utilizarla también en mi Nikon FE2, que es una réflex full frame de sensores intercambiables, por decirlo de alguna forma.

Se trata de una lente verdaderamente excepcional, considerando su reducido precio (cercano a los 100 dólares, comprándola usada): tiene una calidad óptica bastante buena, capacidades "macro" aceptables y una excelente calidad de construcción.

Especificaciones

Marca: Nikon
Foco: 1.5 m - infinito + modo macro (cerca de 1.2m)
Filtros: 62 mm
Diafragma: 7 hojas
Construcción: casi enteramente metálica, excepto el anillo de aperturas y algunos otros detalles. La montura es metálica también.
Aperturas: f/4 a f/32 en 70 mm. f/5.6 a f/32 en 210 mm.
Mecanismo: zoom del tipo "push-pull", es decir que no posee un anillo giratorio para regular la distancia focal, sino que se lo hace desplazando el cuerpo de la lente en línea recta.

Construcción

Como dije antes, esta lente posee un mecanismo "push-pull". Esto resulta cómodo para algunas personas (por ejemplo para mí) mientras que otras no pueden vivir sin su anillo de zoom giratorio. Es cuestión de gustos. El anillo de enfoque es bastante grueso, es antideslizante y resulta fácil de manipular. Aquí podemos ver la lente en posición 70mm y con el foco en el infinito:



Y aquí en posición 210mm y el foco a la distancia mínima, que es el largo máximo que alcanza esta lente:



La lente se siente verdaderamente sólida y pesa unos generosos 590 gramos. Como mencioné anteriormente está hecha casi enteramente de metal y parece ser capaz de resistir el maltrato del día a día. Aquí podemos ver en detalle el anillo de aperturas que lamentablemente está hecho de plástico y sus números están pintados... Ya nada es como en las lentes de foco manual de los '70 y '80.



El área de la montura (que posee los clásicos 5 contactos de CPU) está muy bien construida y es probable que dañemos la cámara antes que la lente si hacemos una mala maniobra:



El anillo de aperturas también cuenta con una pequeña traba (también plástica) que nos permitirá dejarlo bloqueado en f/32. Perfecto para ser usado en cámaras que ajustan la apertura electrónicamente:



Imágenes de prueba

Aquí les dejo algunas fotografías que hice con esta lente en mi Nikon D1X para probarla. Creo que la calidad óptica es impecable... Fueron hechas en f/8, f/5.6 y f/11 respectivamente.







Conclusiones

Verdaderamente recomendaría esta lente a todos aquellos que posean una réflex analógica autofocus. Es una excelentísima opción a un precio más que accesible...

Aquellos que posean una réflex de foco manual no se verán tan beneficiados y probablemente desperdiciarán parte de su dinero pagando por el autofocus, que no les aporta ningún beneficio más que dejarlos tranquilos con la compatibilidad si algún día se cambian a digital. De cualquier forma sigue siendo una opción interesante por su buena calidad óptica.

Quienes tengan una réflex digital formato DX podrían considerar otras opciones como un 55-200 con VR.

Finalmente, aquellos que posean una réflex digital full frame, miren a otro lado... Si pudieron pagar miles de dólares por su cámara seguro pueden ponerle una óptica más decente que esta, como un 80-200 f/2.8 o un 70-200 VR II.

Convertir dibujos en foto-montajes

Un conjunto de estudiantes chinos están preparando un proyecto llamado PhotoSketch que permitirá convertir un dibujo hecho por el usuario en un foto montaje. El propio software se encarga de buscar imágenes que coincidan con lo pedido y de fusionarlas como corresponda. Un ejemplo de esto:



El video explicativo de esta tecnología:



¿Será cierto? ¿O nada más es un intento de llamar la atención?

Toda la información, aquí: http://cg.cs.tsinghua.edu.cn/montage/main.htm

Preview de la Leica X1

Junto con la M9, la gente de Leica anunció una cámara digital compacta: la X1. El concepto detrás de esta cámara es sumamente interesante, ya que se trata de una bellísima compacta, con un sensor bastante grande (tan grande como el de las réflex amateurs y semi-profesionales) y una lente de altísima calidad (aunque de focal fija).



En cierta forma, y allá a lo lejos, me hace pensar en mi Canonet QL-19: focal fija, cuerpo compacto con estilo retro, sensor grande... Claro, con la diferencia de que la X1 es digital. Realmente, si pudiera pagar una, creo que no lo pensaría demasiado. Es más, saldría corriendo a comprar una.

Los muchachos de DPReview publicaron un "preview" de esta cámara que recomiendo leer.

Desesperación y frustración

Como he comentado en el blog, hace un tiempo adquirí una Nikon D1X. La cámara en sí es excelente, pero tiene un defecto importante: sus baterías son de Ni-Mh y no de Li-Ion, por lo que se autodescargan con facilidad, tienen poca capacidad y presentan ciertos problemas de "efecto memoria". Hace algunos días emprendí el proyecto de tomar una de las baterías, abrirla, y reemplazar las 6 celdas Ni-Mh que posee en su interior por 2 Li-Ion, que dan aproximadamente el mismo voltaje.

Gasté algo de dinero en insumos, en un par de celdas Li-Ion 18650 y un cargador. Hoy me decidí a hacer todo lo posible para tener el proyecto terminado. Tras cuatro horas de cortar plásticos, fundir, pegar, soldar, respirar vapores no muy saludables y maldecir como un loco, llegué a un prototipo bastante decente de mi nueva batería.

Luego de colocarla varias veces en la cámara sin lograr que encendiera, volví a la original. Con ella, la cámara funcionó sin problemas, por lo que me quedé tranquilo, sabiendo que mi batería no había dañado la cámara. Ahí fue cuando noté que la batería original posee un pequeño "pin" plástico (por llamarlo de alguna forma) que presiona un interruptor miniatura en el interior de la cámara. Me propuse investigar ese mini-interruptor valiéndome de un palillo delgado y comencé a presionarlo.

¿El resultado? Horas de trabajo desperdiciadas, mucho dinero malgastado y una cámara que no funciona excepto que se la conecte directamente a la red eléctrica. Ah, y toneladas de frustración.

¿La moraleja? No experimentar con artefactos electrónicos costosos a menos que uno sepa exactamente lo que está haciendo.

Cámara digital que genera copias mediante perforaciones

Matty Martin, un estudiante de diseño industrial del Colegio de Artes de California creó un concepto bastante interesante. Se trata de una cámara digital que puede generar copias en el momento, en cualquier tipo de papel, mediante perforaciones de distintos tamaños. Pero claro, para comprenderlo mejor, una imagen vale más que mil palabras:


Sin lugar a dudas es una idea genial para poder generar "copias" de nuestras imágenes (aunque sean, claro, monocromáticas y de ínfima resolución) en el momento, a un costo totalmente despreciable.

Vía PhotographyBLOG

Día Internacional de la Compra de Película

Hoy, 1 de octubre, fue declarado por una iniciativa a través de Facebook y Flickr, el Día Internacional de la Compra de Película. Esta idea surgió como una forma de hacer notar a los fabricantes de películas fotográficas que todavía hay un mercado que está interesado en sus productos. Así que si eres un amante de lo analógico, aprovecha este día para dar apoyo a esta tecnología que algunos creen que está en vías de extinción.

Las fotos que nunca subí

Últimamente estoy perdiendo la costumbre de subir mis fotos a Flickr... No sé bien por qué, pero creo que me cansó un poco. Así que aquí va un pequeño rejunte de algunas fotos que hice en los últimos tiempos y que quiero mostrar. ¡Saludos!

Sobre el abuso del HDR, parte 2

Luego del revuelo que generó mi entrada anterior, voy a proceder a hacer una simplísima declaración. ¿Quieres un HDR sin esfuerzo y a partir de una sola exposición? Intenta usar un poco de película negativa... Como muestra, basta un botón:

Esta foto fue tomada con Ilford Pan F en una Canonet QL-19. ¡Observen qué bonito rango dinámico!