detrás de una lente

¿o acaso hay un lugar mejor?

Nuevos productos de Leica el 09/09/09

Tal como se venía anticipando el día 9 de septiembre del 2009 (09/09/09) la gente de Leica realizará anuncios importantes sobre sus nuevos productos. Seguramente estará la Leica M9 entre ellos... ¿Por fin la veremos dotada de un sensor "full frame"? Será cuestión de esperar...

Paso a paso: Tortitas Black

Nuevamente aquí estamos, en un nuevo "Paso a paso". En esta ocasión les mostraré cómo fue que tomé una fotografía de un paquete de galletitas (probablemente se diga "galletas" en ciertas partes del mundo, pero yo digo "galletitas" por ser argentino).

La idea era, desde un principio, resaltar el carácter brilloso del paquete y lograr separarlo del resto de los elementos de la escena. La imagen final es esta (tomada con una Nikon D1X y un lente Nikkor 50mm f/2 AI):


En un principio quise iluminar la escena utilizando únicamente un flash a potencia 1/1 reflejado contra un paraguas blanco. Inmediatamente noté que la luz era totalmente predecible, chata y aburrida. El resultado fue algo como esto:

Efectivamente la imagen resultante no fue exactamente muy brillante. Ahí fue cuando tuve la idea de agregar un flash a potencia 1/128 con un "snoot" de unos 25 centímetros de largo apuntado directamente al paquete de galletas. Esto produjo una imagen en la cual el paquete resaltaba más, pero aún así no me terminaba de convencer:


A continuación decidí jugar un poco con el color. Al flash rebotado en el paraguas (luz principal) le agregué un filtro 1/2 CTO para hacerlo ligeramente anaranjado. Eso iba a ayudar a contrastar más el paquete en el cual predominan los tonos azules. El resultado fue este:


Finalmente decidí abrir un poco más el diafragma para permitir mayor ingreso de luz del flash principal y limité ligeramente la potencia del flash que tenía el "snoot" utilizando un filtro de densidad neutra (ya que estaba a la potencia mínima: 1/128). Tras hacer esto fue que obtuve la imagen final, que se ve al comienzo del artículo.

El diagrama de iluminación final es algo como esto, con el paraguas blanco a la izquierda de la cámara y el flash con "snoot" a la derecha:


Nuevamente pido disculpas por mis escasas habilidades con el Google Sketchup. Algún día voy a mejorar... Algún día.

Mi nueva cámara: Nikon D1X

Si bien ya lo había dejado entrever en alguna otra entrada todavía no lo había anunciado oficialmente. Me compré (en eBay) una réflex digital Nikon D1X. En su momento era la crème de la crème, y tenía un precio de venta de miles de dólares. Pasados apenas 8 años desde su lanzamiento la pude adquirir en eBay por poco más de 350 dólares (incluyendo dos baterías y el adaptador para conectar la cámara directamente a la corriente eléctrica). Como siempre lo dije, lo analógico prácticamente no se devalúa, mientras que el equipamiento digital lo hace y muy rápido.


En principio estoy muy conforme con la cámara. Es verdaderamente muy sólida, está llena de controles y botones por todos lados, posee grip para disparo vertical incorporado y tiene una calidad de imagen realmente buena. La mayor crítica que le puedo hacer es su excesivo tamaño y lo pesada que es.

Pruebas de rendimiento del Sigma 80-200 f/3.5-4

¡Hola a todos! No sé si recuerdan que hace un tiempo adquirí una lente Sigma 80-200 f/3.5-4 para utilizarla con mi Nikon FE2. Ya había hecho una serie de pruebas con esa lente, pero hoy les ofrezco un análisis más exhaustivo de sus prestaciones ópticas. La escena que utilicé para hacer las pruebas fue la siguiente:

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Las fotos fueron tomadas usando una Nikon D1X, realizando las mediciones de exposición y balance de blancos con una tarjeta gris 18% y con ISO 200. Las imágenes fueron procesadas usando Lightroom. A continuación algunos crops al 100% de magnificación teniendo la lente en 80mm, a distintas aperturas:

Photobucket

A simple vista podemos concluir que a 80mm (120mm equivalentes en la D1X) la nitidez es mediocre en f/3.5 y f/4 pero mejora notablemente de f/5.6 en adelante. Desde f/8 ya alcanzamos prácticamente la nitidez máxima de esta lente.

Es interesante observar, además, que el diafragma no está muy bien calibrado, ya que las exposiciones varían bastante y deberían ser, al menos en teoría, idénticas. Claro, ya saben... En teoría no hay diferencia entre la teoría y la práctica, pero en la práctica, sí.

Ahora les dejo algunos crops al 100% de la foto con la lente en 135mm:

Photobucket

Aquí el panorama resulta bastante diferente. El rendimiento óptico de la lente cae de forma notable en las aperturas mayores y no mejora hasta llegar a f/8. Recién en f/11 la nitidez crece lo suficiente como para alcanzar la que había en f/4 a 80mm. También podemos apreciar claramente que la apertura de f/3.5 es una mentira, ya que resulta bastante menos luminosa de lo esperado...

¿Debería preocuparme por todo esto? Yo creo, sinceramente, que no. Para ver el nivel de detalle que estamos apreciando aquí deberíamos hacer una copia de la foto de cerca de 1 metro de ancho y examinarla de cerca... Un escenario poco realista, sinceramente. De cualquier forma es más que interesante conocer las prestaciones de las lentes con las que uno trabaja, para poder decidir correctamente qué aperturas nos conviene usar en cada longitud focal que estas ofrezcan.

Sobre el estado actual de las cosas

¡Hola a todos! Nada más realizo esta entrada para comentarles que me encuentro preparándome para un examen desde hace unos días, por lo cual no he tenido demasiado tiempo para escribir aquí. Les comento, a grandes rasgos, lo que se viene en los próximos tiempos:
  • La parte IV de "Propiedades de la luz", que tratará sobre la temperatura de color
  • Un análisis más profundo de las lentes Vivitar 19-35 f/3.5-4.5, Nikkor 50mm f/2 y Sigma 80-200 f/3.5-4
  • Video reseñas de Nikon FE2, Canonet QL19 y Nikon D1X
  • Un nuevo "paso a paso" jugando con la iluminación
Gracias por su paciencia y apoyo. ¡Nos estamos viendo!

Nuevos productos de Canon

Tal como se venía anticipando, Canon presentó hoy toda una nueva serie de cámaras compactas Powershot. Sin lugar a dudas las más interesantes son la Canon Powershot G11 (sucesora de la G10), que es una compacta de alta gama y el retorno de la serie "S, que volvió con la Canon Powershot S90. Los otros anuncios (que incluyen la SX20IS, la SX120IS, la SD980IS y la SD940IS) son prácticamente irrelevantes.

La Powershot S90 me parece muy prometedora ya que tiene un sensor de un tamaño decente, una lente luminosa (28-105 mm, f/2.0-4.9), un innovador anillo de control alrededor de la lente y la posibilidad de disparar en formato RAW. Le faltaría una zapata para flash y sería la compacta ideal...

Más información sobre la G11 aquí y sobre la S90 aquí.

Fin de la encuesta 3

He dado por terminada la encuesta número 3, que consistía, básicamente, en una batalla entre marcas de equipamiento fotográfico. Aquí están los resultados:

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Parece ser que Canon es, por lejos, la marca más popular entre los lectores de este blog, seguida por Nikon, como era de esperarse. A partir de ahora las encuestas estarán vigentes durante 30 días en vez de 15, para poder captar un mayor número de votos y hacer más relevante la muestra. La siguiente encuesta será: ¿Cuáles son los géneros fotográficos que practicas?

Impresionantes fotos de Chernobyl

Hace un tiempo atrás me topé con un sitio web que contenía la historia de un hombre que hizo un viaje a Chernobyl (a pesar de que, según él, "todas las mujeres de su vida le dijeron que era una mala idea") para tomar algunas fotografías. Realmente las imágenes que logró de ese lugar que está detenido en el tiempo son increíbles y muy interesantes. Si bien la entrada en la que muestra las fotos y cuenta la historia tiene más de dos años de antigüedad, creo que vale la pena mirarla.

Enlaces:

Rumores: Nuevas cámaras de Canon

Al parecer el día 19 de agosto Canon presentaría algunos productos nuevos de la serie Powershot. Se rumorean muchas cosas, entre las que se destacan la "Powershot G11", sucesora de la G10, una nueva gama de cámaras con pantalla táctil (la serie T) y nuevas incorporaciones a la serie SX de superzooms. La verdad la conoceremos, claro, en unos pocos días. Además se está hablando de que los nuevos anuncios en réflex digitales de Canon (que podrían incluir la nueva cámara tope de gama Canon EOS 1D Mark IV) no serían en la misma fecha, sino el 1 de septiembre. Los mantendremos informados...

Vía: Canon Rumors

Paso a Paso: Vil metal

Hoy les traigo, queridos lectores, un nuevo "Paso a Paso". Esta es la cuarta edición de este segmento, que parece ser uno de los más populares del blog. En esta ocasión voy a mostrar cómo fue que realicé esta foto:

La idea, desde un principio, fue la de mostrar el carácter metálico y brillante de las monedas, llenándolas de reflejos bien marcados (reflejos especulares). Entonces comencé a hacer algunas fotos usando mi nuevo flash Yongnuo reflejado contra un paraguas plateado. Utilizando esa única fuente de luz obtuve resultados como estos:


En su momento pensé que era un buen comienzo, pero enseguida noté que a la imagen le estaba faltando un poco de impacto, no mostraba lo brillantes que eran esas monedas. Además la sombra que proyectaban era demasiado marcada para mi gusto. Entonces decidí agregar una segunda fuente de luz, con mi Sigma EF-500 Super a 1/128 de potencia, iluminando a las monedas desde el lado opuesto al del paraguas. Eso lo hice con la intención de agregar un reflejo de luz dura, intenso y marcado para contornear las pilas de monedas. El resultado fue este:


El reflejo en el lado izquierdo de las monedas verdaderamente le agregó carácter a la imagen, pero surgió un nuevo problema: la sombra proyectada hacia el frente quedaba verdaderamente espantosa. ¿La solución? Agregar una capa de difusión entre el flash Sigma y las monedas (usé una hoja de impresora tamaño A4) y, desde ya, subir la potencia al flash para compensar la pérdida de luz (en mi caso, a 1/16). La imagen resultante fue la siguiente:


Luego de jugar un poco con las curvas y la saturación en Photoshop obtuve el resultado que vieron al comienzo del artículo. Espero que este breve "Paso a Paso" les haya servido. ¡Será hasta la próxima!

Las propiedades de la luz: Dureza

Otra de las propiedades de la luz que vengo analizando en esta serie de artículos es la "dureza". Claro que no me refiero a la dureza física (por ejemplo, para saber con qué modelo de flash nos conviene golpear a una persona) sino a qué tan difusos son los bordes de las sombras. Esta propiedad de la luz va a ser de suma importancia a la hora de realizar fotografías, pues las características que presenten las sombras van a cambiar por completo la apariencia de la imagen y lo que esta transmite.

A la hora de realizar retratos, por ejemplo, esta propiedad nos va a ser de enorme interés. En términos generales nos encontramos con que la luz más "blanda" (más difusa, si queremos un término un poco más técnico) suele generar retratos de apariencia más agradable al ojo, mientras que la luz "dura" (o especular) nos va a generar zonas de alto contraste que acabarán perjudicando a nuestro sujeto.

¿Y cómo altera uno la dureza de la luz? Para ponerlo en términos simples, digamos que esta propiedad va a depender del tamaño de la fuente de luz en relación al objeto. Si la fuente es más grande, la luz acabará "envolviendo" a nuestro sujeto, generando transiciones suaves entre la luz y la sombra; es decir, obtendremos luz difusa. En cambio, si la fuente de luz es más pequeña obtendremos el efecto contrario. Aquí es verdaderamente importante hacer una observación: yo dije que lo importante es el tamaño de la luz en relación al objeto. Por lo cual aquí entran en juego tres factores: el tamaño de la luz, el tamaño del objeto y la distancia entre uno y otro. Es así que el Sol nos proporciona sombras muy duras a pesar de ser una esfera de reacciones termonucleares de 1.392.000 kilómetros de diámetro... Claro, debe ser el pequeño detalle de que está a 149.000.000 de kilómetros de distancia. Al mismo tiempo, un flash puede ser una fuente de luz enorme si queremos fotografiar un Hot Wheels y lo colocamos lo suficientemente cerca.

Y desde ya, una súper síntesis para aquellos que no tienen voluntad de leer:
  • Si alejo la luz, obtengo sombras más duras
  • Si acerco la luz, obtengo sombras más blandas
  • Si achico la fuente de luz, obtengo sombras más duras
  • Si agrando la fuente de luz, obtengo sombras más blandas
Claro que es imprescindible recordar, además, que cambiar la distancia luz-sujeto tiene otros efectos, como vimos en otro artículo de la serie.

En líneas generales nos encontramos que la luz difusa es más halagadora a la hora de realizar retratos y es mucho más predecible y controlable. En cambio, la luz especular marca más la dirección desde la que proviene, forzándonos a ser muy cuidadosos con lo que hacemos, para no acabar con un caso patológico de mala iluminación. Debido a esto es que se han creado muchísimos accesorios fotográficos que nos permiten ampliar la superficie iluminada, consiguiendo una luz más difusa. Los principales referentes en ese mar de accesorios son los conocidísimos paraguas y las "softbox" o cajas de luz.

Y desde ya, acabaremos esta breve nota con un ejemplo. En la foto de la izquierda tenemos iluminación directa, que proviene desde un flash. A la derecha tenemos la luz reflejada en un paraguas blanco (que tiene una superficie mucho mayor a la de la cabeza del flash). Y en ambas tenemos a una bellísima chica. Recomiendo hacer clic sobre la foto para poder verla en un tamaño mayor.


Hemos, entonces, llegado al final de esta tercera parte de "Propiedades de la luz". Espero que lo expresado aquí les sea útil (¡ojalá!) y que vuelquen sus comentarios y sugerencias en los comentarios. ¡Gracias por su paciencia!

Rumores: Nuevos productos de Canon y Leica

Últimamente se rumorea que Canon va a anunciar varios productos nuevos el día 19 de agosto. Al parecer van a lanzar unas cuantas Powershot nuevas y al menos dos réflex digitales de la línea EOS. Probablemente una sucesora de la Rebel 1000D (para competir con la Nikon D3000) y alguna de gama intermedia (¿será la 60D?).

Además se habla de que el 09/09/09 sea la fecha de lanzamiento de la Leica M9, sucesora de la telemétrica digital Leica M8.

Vía: Canon Rumors

"Fotógrafo automático" de Sony

La gente de Sony ha anunciado un nuevo producto que se encuentra disponible desde hoy para pre-ordenarlo. Se trata del "fotógrafo automático" Sony Party-shot IPT-DS1. Afortunadamente no es un fotógrafo robótico que va caminando por la vida sino una pequeña base en la cual podemos colocar una cámara digital (Sony, por supuesto). Una vez montada tiene capacidad de girar 360º horizontalmente y 24º verticalmente. Automáticamente irá usando sus sistemas de detección de rostros y detección de sonrisas para capturar, por ejemplo, imágenes de los invitados a una fiesta, sin ningún tipo de intervención humana. Con sólo dos pilas AA puede tomar fotos durante unas 11 horas.


¿Es tan sólo mi imaginación o estamos yendo en la dirección equivocada?

Vía: Photography Bay

Fotos del flash Yongnuo YN-460

Para acompañar mi reseña del flash Yongnuo YN-460 aquí les dejo una serie de fotos que le hice hoy.

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Pueden ver cada una de las imágenes en más detalle aquí:

Reseña completa del flash Yongnuo YN-460

Introducción

Como les comenté en una entrada anterior, he recibido mi glorioso flash Yongnuo desde Hong Kong. Hoy estuve haciéndole algunas pruebas y el rendimiento no está tan mal. Comenzaré esta entrada con una pequeña video-reseña que realicé, mostrando principalmente las características físicas del flash:



Tiempo de reciclado

Estuve realizando, además, algunas mediciones de tiempo (mediante análisis de videos tomados a 60fps) para ver qué tan rápido puede disparar este flash con un juego de 4 pilas AA completamente cargadas. Los tiempos están lejos de ser impresionantes:

Disparo a potencia máxima: 6,36 segundos
Disparo a 1/2 potencia: 1,94 segundos

Para poner las cosas en perspectiva es interesante ver los tiempos de reciclado de mi Sigma EF-500 Super, medidos con la misma técnica:

Disparo a potencia máxima: 5,32 segundos
Disparo a 1/2 potencia: 0,57 segundos

La verdad es que cuando se usa el Yongnuo YN-460 a potencia completa, el tiempo de reciclado se torna verdaderamente insoportable.

Exposición


El Yongnuo YN-460 resultó ser una verdadera porquería montaña rusa en cuanto a la intensidad de luz. No sólo es inconsistente entre disparo y disparo (sobre todo en las potencias más bajas) sino que además no respeta correctamente las fracciones de potencia. Por ejemplo, no hay casi nada de diferencia entre 1/2 y 1/4, pero la diferencia entre 1/64 y 1/32 es abismal. Las siguientes imágenes fueron tomadas con todos los niveles de potencia desde 1/1 hasta 1/64 variando la apertura y el ISO. Luego fueron desaturadas y pasadas por un "gaussian blur" para poder comparar perfectamente las intensidades, olvidándose del ruido y los defectos de la lente. En teoría tendrían que tener todas el mismo nivel de exposición:

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Resulta ser que el 1/64 más que 1/64 es 1/128 y que la potencia 1/8 es bastante más alta de lo que debería. El gráfico de luminancia promedio contra potencia de disparo (que debería ser una recta horizontal) es algo como esto:

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De todos modos creo conveniente recordar que es un flash de solamente 40 dólares. ¿Las buenas noticias? El número de guía anunciado de 33 es real. Tomé una imagen a ISO 100, f/8 a 4 metros de distancia del sujeto, a potencia máxima y la exposición fue correcta.

Consistencia de color

Aquí tenemos otra pequeña desilusión. Hice la prueba de tomar una foto con la potencia en 1/4 y otra en 1/16 variando la distanica de forma tal que la exposición y el balance de blancos escogido fuera igual en ambas. Luego las llevé a Photoshop y les aumenté brutalmente la saturación para corroborar las desviaciones en el color. Al comparar una con otra llegué a algo como esto:

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Claro que el efecto se ve exageradísimo en esa imagen debido al incremento en la saturación, pero no deja de mostrar que el color de la luz cambia notoriamente al ajustar la potencia. No es ninguna sorpresa, teniendo en cuenta que todos los flashes sufren aunque sea alguna alteración de color. Sin realizar cambios en la saturación se puede apreciar una cierta diferencia de color, pero bastante más sutil. Esta sería una buena aproximación a los cambios de color de la luz de este flash en el uso real:

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Conclusión

La verdad es que el flash Yongnuo YN-460 está lleno de pequeños defectos técnicos, tales como inconsistencias en el color y la exposición, un tiempo de reciclado un tanto alto y una construcción algo mediocre... Pero aún así es una excelente opción de bajo presupuesto por su gran versatilidad. Creo yo que por ese precio vale la pena arriesgarse a comprar uno (o varios) y desarrollar una experiencia propia con él.

Desde Flickr: "Puente del Inca"

Nuevamente les traigo, en esta sección llamada "Desde Flickr", una foto que he visto en Flickr que me resultó de interés. Se trata de esta bella imagen (sin título, por cierto) tomada en Mendoza, Argentina:



La fotógrafa es Andrea Raffo, quien es nada más ni nada menos que mi novia. Sinceramente esta imagen me parece bellísima, ¡es prácticamente una postal! La composición es extremadamente agradable al ojo y el fondo, al estar ligeramente borroso, destaca notablemente a la flor.

Fin de la encuesta 2

He dado por finalizada la encuesta número 2 de este blog. La pregunta era "La fotografía, ¿es tu hobby o tu profesión?" y aquí están los resultados:

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Al parecer, la mayor parte de los visitantes de mi blog son amateurs y no profesionales. Tiene sentido... El que escribe no es más que otro amateur.

La siguiente encuesta está relacionada con una de las clásicas batallas de la fotografía: las marcas. Estará disponible para votar durante los próximos 15 días.

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